Mustafa Kemal ve beraberindeki heyet, 16 Mayıs 1919 tarihinde İstanbul'dan tarihî "Bandırma Vapuru" ile hareket etti. Uzun bir deniz yolculuğunun ardından 19 Mayıs'ta Samsun'a çıktılar. Bu olay, fiilen Kurtuluş Savaşı'nın başladığı gün olarak kabul edilir ve Türkiye'nin bağımsızlık mücadelesinin ilk adımını simgeler.
